Жили-были в одном сказочном мире люди — да не просто жили, а век за веком, будто время над ними споткнулось. Была в том мире деревушка, стояла она у самого леса, где деревья были такие старые, что листья на них шептали сказки. А в каждой избе — тарелочка с наливным яблочком да чёрный кот, большой-пребольшой, с глазами, будто угли горящие. Не простой был тот кот — умный, наблюдательный. И звали его Ворон. Посылала его Аленушка, красна девица, шпионить за соседкой, что, говорят, пыталась опоить меня — Иванушку, водой заговоренной, чтоб память мою стереть, а волю — подчинить.
Так и шла жизнь — будто по кругу. Девки бегали к Бабе Яге за советами, любовные зелья варили, гадали на углях. Парни же друг друга Кощеем пугали — и не зря, бывало, что и встречали его: высокий, худой, как тень, с глазами, в которых осень замирала. Всё было как в сказке — но я чувствовал: что-то не так. Мир был... странно ровным. Слишком настоящим — чтобы быть настоящим.
И тогда, как во сне, пошёл я в лес — к самой Бабе Яге. Она сидела у избы своей на курьих ножках, варево мешала.
— Опять ты? — буркнула она, не оборачиваясь. — Устала я уж от тебя...
— Что значит — опять? — спросил я. — Я ведь первый раз пришёл…
— Тебе знать не положено, — коротко бросила она и снова зачерпнула ложкой из чана.
Но я стоял на своём.
— Я всё равно узнаю. Всё. Несмотря ни на что.
И ушёл. Искать край земли. Долго ли, коротко ли — никто не знает. Но дошёл я до самого края, где воздух становился густым, как кисель, а деревья вдруг переставали расти. Там и стояла невидимая стена. Коснулся её — и всё потемнело. Очнулся — связан. Передо мной — Кощей. Рядом — Яга.
— Глупый ты, — говорил Кощей. — Ты не знаешь, чего хочешь. Мы живём тысячи лет. Мы ждём нового Солнца. Уже все сроки прошли, а оно — не пришло.
— Ты можешь выйти за стену, — добавила Яга, — но обратно пути нет. Не будет тебя здесь. Никогда.
— Я всё равно хочу знать, — сказал я. — Хочу увидеть правду.
— Хорошо, — вздохнула она. — Раз на то твоя воля.
Надела на меня железную одёжу, тяжёлую, но удобную да и веса при ходьбе не чувствовалось почему то... Показала на странную дверь — плоскую, без замка, с символами, что шевелились, будто живые.
— Пройдёшь — узнаешь всё. Мы ответим тебе... там. Воздуха хватит на сутки, потом он закончится.
Я не стал говорить старухе, что она совсем выжила из ума - как воздух может закончится? не стал отвлекаться, ибо меня ждал новый мир и свобода. Я прошёл. Дверь закрылась.
И сразу стало темно. Воздух — чужой. Скалы — чёрные, земля — серая. Тишина — звенящая. А потом — голос. Мягкий, женский. И в ушах — шепот, как отдалённый хор.
Память вернулась.
Я приходил к Яге. Не раз. И каждый раз — требовал. Кричал. Просил открыть правду. Но получал отказ. И снова забывал. И ворчание Кощея, что все ломается постоянно уже, а оставлять одного инженера ремонтника и одного социопсихолога на весь цикл — ошибка — хотя я не понимал, о чем он вообще.
А голос говорил о Солнце, что взорвалось. О проекте “Купол”, укрывшем выживших. О долгом пути планеты к новой звезде — рассчитанном на две тысячи лет. Но прошло уже пять. Об одностороннем шлюзе — двери, через которую не вернуться.
И я понял: правда — тяжела. Но она моя. А ради неё — не жаль ничего... Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец.
Автор: Голос тех, кого нет.
